——《迎來黃昏的夜晚》——
十年前——
任務執行的前一晚
從接到最後任務的那一天起，已經過了整整一年了，因為在過去的經驗當中，任務失敗而喪命等事情頻繁發生，上層在最後一天給予了「整日停工」的特殊補償。
當然，這項福利壓根就不能與任務的危險度成正比⋯⋯
「結束臥底任務，回歸祖國」與「營救近日成為俘虜的王女」什麼的⋯⋯
原本的逃脫便是不簡單的任務，於此同時還追加營救王女，對於危險的層度，這可謂是火上加油。
「⋯⋯既然如此的話，那麼你現在還在這裡做什麼？」
不知為何，身為任務同伴的少女傻眼的說道。
「所以剛剛不是說了嗎？找個人發洩下情緒，不然會影響明天的任務的。」
青年坐在餐桌前，用手托著腮，看著眼前的少女的背影。
「所！以！說！你的思維大有問題啊！」
少女語氣嚴厲的說道。
兩人現在正處在某個小小公寓的某間房間中。
在火爐前忙來忙去的少女，從她的舉止來看，恐怕是相當的不悅。
「這時候更該做的不是這個吧⋯⋯好好的回去休息，明天的存活率才能比較高吧！」
「換作別人恐怕是這樣呢。」
少女依然抱怨著，但顯然沒有剛才那麼嚴厲了。
在故鄉，曾做過臥底任務的人，聽說大多數的人皆是有去無回的，能撐到任務結束的前一天的人僅有大約40%，而那些平安歸國的人，更是不到20%。
因此所有能撐到最後一天的人，都會把那一天視作生命的最後一天來渡過，所有前輩都是這麼說的。
「你怎麼有辦法說的和別人家的事一樣⋯⋯」
「因為這真的與我無關不是嗎？」
她將位於頭上方的櫃子打開，從裡頭拿出了兩個玻璃罐子，並從中各舀了一勺的不明液體，加入下方正點著小火的鍋子。
那瞬間，香氣在房間內四散。
青年用鼻子嗅了嗅，肚子也因為煩躁而一整天沒進食的原因而捧場地咕嚕叫了出來。
好在聲音沒有很大，沒有傳進正在炒鍋的少女耳裡。
「那麼出門前與那個特地為『零』你送行的那些『家人』許下的諾言呢？」
雖然被叫作「零」，但是那個絕非青年的本名，不過是因為他執行官編號正好為0，因此青年才會被少女取下的綽號。
「與他們無關吧⋯⋯。」
「哦？」
少女應聲含糊，顯然是不相信他的說辭。
這也難怪，青年在九歲時，因為出了某些事，使得自己被家族旗下的某個小家庭收留，成為了他們家的養子。
即便如此，整個家庭內所有的人都視他如同家人一般，在他出門前更是所有人皆來替他送行，而在任務期間他更是將當時的照片當作心靈支撐。
這樣的他卻表現出一副不在意那幫人的嘴臉，在知情的人當中，是肯定不會有任何人相信的。
當然，即使青年再怎麼遲鈍，他對此還是有所自覺的。
「真是，明明那次我就看見那個家庭的女兒十分的關心你，就當是為了能好好的和她交往，努力活著不好嗎？」
「怎麼又扯到這來了⋯⋯還有，雖然不知道妳為什麼這個時候會提到她，但我和她可是兄妹的關係哦，社會可不會承認這份戀情的。」
「有時候我真的覺得你這麼遲鈍要不要乾脆去死好了⋯⋯」
少女眼神無言的看著青年，以宛如早已放棄的聲音無言的向對方說道。
「總之你一定要給我活著回去那個家，然後說出『我回來了』，知道了嗎？」
「知道了，真是，妳這人怎麼這麼愛管閒事啊⋯⋯而且有時說話也十分的過分呢。」
「我跟你也只有這種地方合得來吧。」
——料理似乎在抱怨時完成了。
「今天沒看妳彈琴呢⋯⋯」
「那還需要說，你以為現在幾點了？」
少女將左手指向牆上的時鐘，叫青年自己好好的看下時間。
一點二十七分⋯⋯在這莫名奇妙的時間莫名其妙地突然出現在別人家中，也難怪眼前的這名少女從剛才開始便相當的生氣。
「那麼那傢伙呢？今天⋯⋯不對，是昨天，他有來過嗎？」
那傢伙是指在臥底任務的這段期間，一個徹底迷上了少女的男子。
在任務期間，幾乎天天護送少女至家中，而且在請假的日子，也會特地到她家附近確認她的安危⋯⋯
與此同時，還將天天與少女一同行動的青年視為情敵，總之是個令兩人都十分頭痛的男子。
「嗯，雖說我有刻意提防他，但他今天完全沒有出現，這倒是幫了我大忙了。」
「咦？那妳今天是獨自回來的？」
「嗯，怎麼，終於擔心我啦？」
她以作弄他人般的語氣向青年反問道。
「這⋯⋯就算妳同樣是特務分室的人，但妳可是女孩子哦，我想應該沒有男人會不擔心的吧⋯⋯」
少女嘻嘻的笑了出來。
「我說笑的，今天我和你一樣，今天整天在家裡頭，沒有去這個國家的工作單位。」
「這樣不行，要好好上班才行。」
「你沒資格說我吧⋯⋯」
少女用傻眼的語氣說道。
「嗯⋯⋯完成，雖說是剩的，你就將就一下吧。」
少女如此宣布，隨後解開圍裙。
她將整個鍋子和一個只剩兩、三個麵包的籃子放至餐桌上。
「碗盤都洗好了，直接用鍋子吃吧。」
「沒問題，啊～到剛才為止都還在整理資料，餓死我了！」
「明明只要按時整理就沒問題了⋯⋯」
少女坐在青年的面前，用手托著腮，無耐的笑著說道。
「謝啦～！」
「無所謂啦，反正是剩的。」
雖然少女這麼說，但青年還是知道的，這不可能是剩的，因為少女絕不會把自家的秘傳醬汁加入剩菜裡頭，但他並沒有多說什麼。
「沒差，至少是熱食。」
青年僅說這麼一句。
——實際上
就算青年今天有合別人有約，他最後也一定會出現在少女的家中，他這麼認為。
在人生地不熟的地方，唯一能作為依靠的，就只有身為同鄉，老早就認識且水火不容的夥伴。
一年前，他們兩人來到了這裡，各自有各自的理由，各自有各自的目的，各自有各自的行動模式，因此可說是水火不容的兩人。
一年之間，隨著需要的情報量愈加大量，兩人慢慢地學會互相合作。
之後，隨著任務一次次的完成，兩人漸漸的了解對方，彼此建立了深厚的羈絆與信任。
現在他知道，少女雖然十分愛逞強、愛面子、喜歡多管閒事、十分的不坦率、實力強大到連自己若是使出全力可能都不是她的對手，然而⋯⋯
她依舊只是個普通女孩子，一個比自己小一歲、愛哭、怕寂寞，卻也十分溫柔、像妹妹一般的女孩子。
只要他還這麼想，他在最後的這一天，肯定就會出現在這個地方，他這麼告訴著自己。
「哼，妹妹⋯⋯嗎？」
「什麼？」
「啊⋯⋯沒事，沒事！」
對於青年無心隨口說出的話，少女感到十分的疑惑。
「算了⋯⋯話說回來，像這種時候你就沒有什麼話要說嗎？」
少女閉上眼，輕聲說道。
「嗯⋯⋯很好吃喔？」
「不是這個⋯⋯」
少女鼓起臉頰抱怨著。
「你的嘴就不能看氣分說話出適合的話嗎？」
「就算妳這麼說⋯⋯我到底該說什麼？」
給與少女回應的同時，青年沒有忘了繼續進食。
對於青年的回應，少女徹底傻眼了，接二連三的答案都超出了自己的預想範圍。
她深深的嘆了口氣，搖了搖頭。
「⋯⋯算了，當我沒說吧。」
少女放棄了。
就這樣，兩人之間沈默了好幾分鐘。
「那個⋯⋯零⋯⋯」
「嗯？」
首先打破沈默的是少女。
「明天的任務⋯⋯你沒問題吧⋯⋯」
突如其來的問題，令人感到毫無頭緒的發問。
然而，憑著一年來的交情，青年大概猜到了對方真正想問的內容。
「嗯？我現在狀況挺好的喔。」
他隨口應答道。
簡直就宛如機械一般，反射性的就講那早已定下的回覆說了出口。
「才不是指這個⋯⋯嘛，雖然也有一部分啦，不過我指的是什麼，你其實是知道的吧。」
聽見了青年那製式化的應答，少女嘆了口氣，她搖了搖頭，無奈的說道。
「⋯⋯」
其實，青年心裡頭也明白，少女的話中真正的意思，只是正因為明白，所以才選擇了迴避。
也正是因為自己的意圖被粉碎了，青年在一時之間陷入了沈默。
「明天看在我的份上，能不能先把你對王族多年來的怨恨放下，專心的執行任務呢？」
看見青年似乎沒有要繼續說下去的打算，少女便繼續說道。
此時，為了避免對方繼續說下去，青年開口了。
「嘛，這點小事我自然會注意的。」
他以一副輕鬆自然、宛如早已料到一般的口吻說道。
只是⋯⋯
這，是謊言，是他為了制止少女而說的，不折不扣的謊言。
他不經意地低下頭，不再看著少女。
但，謊言再一次被揭穿了。
「你說謊了⋯⋯沒錯吧。」
「⋯⋯」
少女又一次，毫不客氣地，揭穿了青年的謊言。
再一次，青年陷入了沈默。
隨後，少女又一次在青年沈默時補充道。
「這一年下來我也算是摸清你這個人了。你知道嗎？你在說謊的時候眼睛都絕對不會睜開，同時還會低著頭。」
她如此說道。
在接二連三的迴避失敗之後，青年也算是明白了，自己早已瞞不過眼前的這名少女了。
他深吸了一口氣，隨後，又長嘆了一口氣。
「沒想到啊，除了那傢伙之外竟然還有第二個人⋯⋯真虧妳能夠發現啊⋯⋯」
整個人靠在椅背上，雙臂也掛在上頭，抬頭看著天花板，他輕聲的嘀咕著。
「果然還是有什麼顧慮的事嗎？」
看見青年總算肯說出真心話，少女面帶微笑地問到。
只是⋯⋯青年的身上卻散發著以往都不曾感覺到的憂傷感。
「嘛⋯⋯其實我也知道該放下仇恨專心執行任務，至於能不能做到⋯⋯老實說我沒有把握，因為我對王族的憎恨程度已經遠超出我的預料了⋯⋯」
他如此說著，雖說口氣與平時沒什麼太大的差別，但卻依然讓人感到悲傷。
也因為這個原因，少女知道她不小心把不該挖出來的東西給挖出來了。
「這樣啊⋯⋯」
她只簡單的答了這麼一句。
「抱歉了，到時候可能得請妳稍微幫我收一些爛攤子了。」
或許因為感到了一些些的愧疚感，他以平時絕對不會使用的客氣的語氣向少女說道。
「沒事，我相信你做得到。一起努力吧！還有就是⋯⋯」
少女伸了個懶腰，帶著笑容向青年說道。
這是，話還沒說完她就停下了。
「嗯？」
由於少女突然安靜了下來，使得青年感到了疑惑。
「這個任務結束後⋯⋯我就會退出特務分室⋯⋯不，可能連騎士團也會一起退出吧⋯⋯」
她補充說道。
「妳還真是愛開完笑啊⋯⋯」
青年不以為意的開口說道。
他不經意地看向少女，但少女的眼神卻相當的認真。
「真的假的⋯⋯為什麼這麼突然？」
「也沒什麼突然不突然的吧⋯⋯不想幹就不想幹，沒什麼特別的原因。」
早在不知何時，青年的手和嘴都停下了。
「所以說了為什麼啊⋯⋯」
青年低著頭，聲音微微的顫抖。
「你想想嘛⋯⋯這種工作可是隨時都會丟掉性命的，在這樣下去，總有一天我也⋯⋯」
——總有一天我也會犧牲的。
少女並沒有說出口。
青年也沒有再多說任何一句話。
「我也不像你，沒有一個可以捨命地去守護的事物，為了人民，也沒辦法豁出性命保全他們⋯⋯這樣的我，根本沒有資格待在被眾人所敬仰的騎士團裡。」
少女並沒有停下，嘴巴好像潰堤了似的，平時不會從她口中聽見的話，這一刻，全部傾瀉而出。
少女生性愛逞強，這種話不因該從她口中說出⋯⋯仔細一看，她的手微微的在顫抖著。
——夠了⋯⋯
「我想過了，找個能夠真心喜歡我的人，像個普通女孩子去談戀愛，然後結婚、生子，過上普通人的普通生活⋯⋯」
——別再說了，這才不是我認識的⋯⋯
少女依然說著，那些與她一點都不相符的話，但⋯⋯
「⋯⋯咦，奇怪⋯⋯不應該這樣⋯⋯才對的啊⋯⋯明明談這種話題⋯⋯應該要笑的，為什麼⋯⋯眼淚卻⋯⋯」
一道淚水從少女眼中流出。
剛開始只是淚光在眼裏罷了，但隨著自己說的越多，淚水也就越多，最後終究還是流下了⋯⋯不甘心輸給恐懼的淚水。
大概是為了面子吧，隨著淚水的增加，她的手在不知不覺間，已遮起了自己的雙眼，然後，哭聲也隨之而起⋯⋯
滴答—滴答—滴答——
時間一分一秒的過去了。
就在這時，原先一直低著頭、沉默不語的青年，再次吃起了眼前那鍋少女特地為他準備的熱食。
但是⋯⋯沒有了剛才的喜悅，反倒是不悅的心情佔據了他的身軀，好像是為了洩憤而開始暴飲暴食。
「如果只不過是因為這種理由，我是絕對會阻止妳的！」
青年滿嘴塞滿了食物，臉色不悅的說道。
「咦⋯⋯？」
「咦什麼！」
青年指責著少女。
「給我聽好了！先不管那個我所厭惡的王族的女兒，就算只有妳也好，我也一定會讓妳活著回去！就算是往後的任務，只要我還是妳的搭檔，我就絕對會讓妳活著！」
「什⋯⋯麼⋯⋯」
手不知不覺間又放下了，少女目瞪口呆的看著青年。
雖然臉頰上還有淚水，但在她眼中的眼淚水停下了。
又是出呼她意料之外的答案。
「所以假如只是因為這種原因，我是絕對會阻止妳的！」
手中握著湯匙，青年用湯匙指著不發一語的少女說道。
「吶⋯⋯像我這種抱著半調子心態的人，真的可以繼續待在特務分室或騎士團嗎？」
「嗯，當然，畢竟妳是我無可替代的搭檔！」
「可是，社會的輿論⋯⋯」
「誰敢多說什麼我就送他去見閻王，妳為了帝國所做的一切特務分室的大家可是全都是看在眼裏的！」
青年憤慨的說道。
「嗯，謝謝⋯⋯謝謝⋯⋯謝謝⋯⋯」
少女再一次的哭了出來
「這又沒什麼⋯⋯喂，妳怎麼又哭了？」
「因為⋯⋯你是除了母親大人之外⋯⋯第一個給我肯定的人⋯⋯」
「⋯⋯真是，飯都變難吃了⋯⋯」
青年抱怨著。
他放下了湯匙，用右手托著下巴，盯著因為喜悅而再次哭泣的少女。
「真的會讓我活著對吧⋯⋯」
「啊！」
青年簡單的回應。
「那⋯⋯我們做個約定吧！」
「啥？⋯⋯為什麼？」
少女終於笑了，她用衣袖擦乾臉頰上的眼淚，雙眼雖然微微紅腫，但還是露出了以往的那個笑容。
「你想嘛⋯⋯如果有個目標的話，不是比較好讓人奮鬥嗎？」
「嗯⋯⋯說的也是，那怎麼個約定法？」
「是呢⋯⋯這樣吧，回帝國之後，我們互相幫對方實現一個願望如何？無論多大的。」
少女如此提議。
「無論多大的？」
「嗯，無論多大的。」
少女爽快的就立下了這麼個約定。
「我說妳⋯⋯妳真的知道跟男人許這諾言有多危險嗎？」
「沒事，因為零是不會做那種事的⋯⋯不會的對吧⋯⋯？」
「別問我啦⋯⋯」
少女用一副又快哭出來的表情看著青年，讓青年完全不知如何是好⋯⋯
要說從沒起過色心絕對是騙人的，畢竟硬要說的話，眼前的少女的少女雖然身為特務分室的一員，但她的美貌可是一點也不輸給他的青梅竹馬。
「那麼我想想⋯⋯」
在這時，少女面帶笑容的看著少年，她用雙手托起了臉，好像很開心，很享受這段時光似的。
「我想到了⋯⋯等，妳這表情是怎麼回事啊⋯⋯」
「沒事啊～」
對於青年的質問，少女只是隨便的糊弄過去，並在聽到他說出「算了」的時後，嘻嘻的笑了出來。
「回去之後的不久便是我的生日了，那天妳就替我和我的家人們做一餐晚餐如何？」
「哈啊？」
少女的肩膀垮了下來。
「啊！對了，當天妳要拿出妳真正的⋯⋯」
「等等，你要為了這東西而努力？」
「是啊⋯⋯有什麼問題？」
對於少女的再次確認，少年完全沒有任何想改變的念頭。
恐怕是因為對他感到頭痛吧，少女用手按著太陽穴，直搖搖頭。
「你這個人真的是⋯⋯」
「畢竟剛才的晚餐我都還沒仔細去品嚐便被我吃完了，而且這份美味不能只有我知道因此這便是我現在最大的願望了。」
對於少女的反應，青年完全的不解，對他而言這不過是個願望罷了。
這時少女回想起來了，眼前的這名青年他便是這樣的人，直率、真誠、孩子氣、但在危急之時又意外可靠的人。
「⋯⋯雖然平時很蠢就是了⋯⋯」
「嗯？妳有說話嗎？」
「不告訴你～！」
少女笑笑的說道。
對少女的舉止，少年完全就摸不著頭緒。
因此，在用「哈⋯⋯」來反應之後，便沒有再多想下去了。
「那麼做好覺悟吧，絕對會讓你吃到吐的喔！」
「哦！包在我身上！」
——那要準備很多材料喔！還有⋯⋯也絕對要活著喔⋯⋯
這句話青年並沒有說出口。
「那麼該我了，我想想，該讓你做什麼好呢～！」
「求妳手下留情⋯⋯」
青年無奈的笑著。
「那麼，以後只准許你叫我的名字。」
「哈？就這樣？」
「你沒資格說我吧！」
少女用食指輕輕戳了青年的額頭。
「一直都只用綽號叫我，你也未免太過分了吧⋯⋯」
「妳不也是一樣嗎⋯⋯」
青年用手揉了揉額頭，無奈的說道。
「我好歹知道你的本名，那麼你知道我的本名嗎？」
「這倒是⋯⋯不知道⋯⋯」
「你看吧，你果然不知道！」
少女抱怨著。
「但要我直接叫妳的名字也⋯⋯」
「⋯⋯知道了啦，我也叫你的名字，這樣子行嗎？」
對於青年的為難，少女妥協了⋯⋯不，倒不如說這正合她意，本身就一直再找機會改掉只叫他綽號的習慣，這樣正好。
「⋯⋯算了，那麼，妳的本名呢？」
「哦？這麼快就問我啦⋯⋯那等會就開始了喔！」
「不行，說好要回去才能叫的。」
「別那麼死板嘛⋯⋯」
「不行！」
被青年義正嚴辭的拒絕後，少女依然纏著青年，試圖讓他就此放棄，但不論她再如何糾纏，青年這次卻絲毫沒有心軟⋯⋯
最後，少女放棄了。
「那麼你聽好了喔，我的名字叫——」
夜漸深。
執行任務的時刻終究倒來。
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在那之後過了三天，由於兩人被捲入了來自祖國的陰謀，任務以失敗的型態告終。
結果到了最後，不論是青年或是少女，兩人都無法完成那一天所許下的約定。
⋯⋯⋯⋯
以這次任務為起頭，引發了一連串的大規模死亡事件，這片大陸的子民，將它稱為「黃昏之歌」事件。
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